乳児の中耳炎について
子供がかかりやすい中耳炎。特に，乳児は症状を言葉で訴えられないため，気付きにくいことがあります。ここでは，乳児の中耳炎について，その症状や治療法，生活上の注意点などについてまとめています。
中耳炎：乳児の症状
耳は外から，外耳，中耳，内耳という空洞部分に分けられています。鼓膜の内側にある中耳で起こる炎症を，中耳炎と言い，子供によく見られる耳の病気の一つです。特に，風邪を引いたあとに症状が出やすいことから，「高熱が続いたら中耳炎を疑え」と言われるほどです。子供の耳管は太くて短いですから，風邪のウィルスなどが耳に入りやすく，入ったウィルスが炎症を起こしてしまいます。乳児の場合は症状を訴えることはできませんが，耳に違和感があるようなそぶりをしたり，激しく泣いたり，頭を振ったりするようなことが風邪の症状と同時にあれば，中耳炎が疑われます。また，炎症によって溜まった膿によって，聞こえにくくなるということも起こります。
中耳炎の治療
乳児の中耳炎が疑われるのは，風邪と同時に不機嫌になったりぐずったり耳の違和感を感じているような行動をしたりしているときです。そのようなときは，耳鼻科を受診して中耳炎でないか診てもらうと良いでしょう。もし中耳炎だとすると，症状が軽い場合は抗生物質などで治療を行なうことが一般的です。薬を服用する場合，親が自己判断してやめさせないことが大切です。症状がひどい場合や，抗生物質が効かないような症状では，中耳に溜まった膿を出すために，鼓膜を切開したり穴を開けたりする手術が行なわれることもあります。そのような治療には不安なこともあるでしょうから，担当医とよく相談して，納得した上で治療を受けるようにしましょう。
中耳炎での注意点
幼い子供が中耳炎だと診断された場合，親が自己判断をしていると慢性の中耳炎になってしまうことがありますので，注意が必要です。では家庭ではどんなことに注意すれば良いのでしょうか？まずは安静にすることが大切です。保育園や幼稚園はしばらく休むことになるかも知れません。耳を濡らさないよう，シャワーや入浴も控えることになるでしょう。特に注意が必要なのは，年の近い兄弟がいる場合です。中耳炎はウィルスによって引き起こされたものですので，ウィルスが感染する可能性があります。そのような兄弟には，うがいや手洗いを十分行なわせるように指導しましょう。現在では，100％天然成分だけを使い，食べ物にまで使用できる，大変安全な除菌液が開発されており，もちろん幼児の部屋でも安心して使用できるのでオススメです。加湿器の中に入れて空中の除菌も行える優れものです。中耳炎と診断された子供がいる家庭はもちろん，予防としても効果的ですので使ってみてはいかがでしょうか。
